De kazerne van Zutendaal

Op 17 februari 2016 interpelleerde ik tijdens de commissie Defensie minister Steven Vandeput over de kazerne van Zutendaal (vraag nr. 9303).

"Mijnheer de minister, er werd al een vraag gesteld over het optrekken van het Amerikaans defensiebudget en het algeheel enthousiasme dat daarover blijkbaar bestaat.

Het perspectief van de dreiging in Oost-Europa is een van de zaken die u in uw strategisch plan hebt aangekaart, toch een bedreiging waarmee wij rekening moeten houden.

Ik heb begrepen dat het Amerikaans leger vorig jaar op zoek was naar een opslagruimte van 70 000 m2 in Europa. Uit een aantal berichten in de pers kon ik afleiden dat zij die vraag aan een aantal NAVO-partners in Europa hebben gesteld. Er was ook een concrete vraag over wat de inzet op het Belgisch grondgebied zou kunnen zijn.

Mijnheer de minister, klopt de berichtgeving in de media daarover? Wat is de timing daarvan? Over hoeveel en welk type materiaal gaat het? Ik lees dat het gaat over tanks, voertuigen en munitie, maar ik wil daarover graag meer concrete informatie.

Is er sprake van nieuwe werkgelegenheid? Wie zal aanwerven: het Amerikaanse leger, Defensie of een tussenpersoon, een privé-firma? Over welke type jobs gaat het? U had het immers over de mogelijkheid van 200 jobs. Gaat het om jobs voor laaggeschoolden of andere en voor welke functies? Zullen er ook Amerikaanse militairen en/of burgers in Zutendaal worden tewerkgesteld?

Kan of zal deze opslagplaats van militair materieel door Rusland worden geïnspecteerd in het kader van het CFE-verdrag of het Open Skiesverdrag?"

Antwoord van de minister:

"Mijnheer Buysrogge, ik zou u graag concrete antwoorden geven. Dan zou het in mijn eigen provincie een stuk rustiger zijn. Feit is dat er al een principieel akkoord is. Destijds hebben wij principieel geantwoord dat als die vraag komt, België levert.

Twee weken geleden hebben wij, samen met enkele andere landen, na de aankondiging van de Amerikaanse president dat het budget verhoogd werd, de bevestiging gekregen dat Zutendaal één van de drie locaties zou zijn waar het Amerikaanse leger het materiaal van zijn gemechaniseerde brigade wil onderbrengen. Het gaat daarbij om al het conventionele materiaal wat met zo’n brigade te maken heeft: rollend materieel, kanonnen of munitie.

Vandaag blijft de vraag beperkt tot een deel van het kwartier Zutendaal, maar zij kan uitgebreid worden. Er wordt verwacht dat dit op termijn zal gebeuren.

Inzake de wettelijke basis voor het samen gebruiken van een kwartier, gaan wij uit van het bestaande akkoord van 1973. Er bestaan ook akkoorden over cofinanciering en dergelijke meer. Over de praktische zaken moet nog een akkoord afgesloten worden: wie zal de mensen aanwerven, voor welke taken, enzovoort. Wij verwachten in elk geval dat het vooral zal gaan om bewakingsjobs, onderhoudsjobs, en dergelijke meer. De aanwezigheid van militairen zou, volgens de huidige gegevens, zeer beperkt blijven, omdat het hier om opslag gaat.

Het materiaal zou hier geplaatst worden met het oog op deterrence and reassurance, zodat de Amerikanen dat materiaal als het moet in een flits kunnen brengen waar het nodig is.

Het zou kunnen gaan over 200 tot 250 jobs. Dat heb ik gezegd.

De opdrachten en de activiteiten van het Competentiecentrum Rollend Materieel en Bewapening – het gaat eigenlijk over het CC in Rocourt, maar Zutendaal valt hieronder – zijn van die aard dat het kwartier vandaag al onder de CFE-akkoorden valt. Dat verandert niet. Het blijft zo."

Repliek Peter Buysrogge:

"Mijnheer de minister, het gaat dus eerder om een principeakkoord. Ik begrijp dat u uitkijkt naar de verdere concretisering ervan."

Repliek Steven Vandeput:

"Het zal wel zeer snel gaan."

Repliek Peter Buysrogge:

"Weet u al wanneer nieuwe elementen in het dossier zouden gekend zijn? In het dossier stelt zich een aantal opportuniteiten, in eerste instantie op het vlak van tewerkstelling in Limburg, maar ook voor de ruimere regio is de tewerkstelling een interessant gegeven.

Wij positioneren ons als een trouwe bondgenoot door het akkoord mogelijk te maken. Ik heb begrepen dat het over de opslag van conventioneel materiaal gaat. Ik hoorde een zucht van oplichting bij mijn achterbuur daaromtrent.

Het is ook een opportuniteit op het vlak van de veiligheid. Ik heb al gezegd dat uw strategisch plan rekening houdt met die bedreigingen. Op dat vlak kunnen wij hiermee een antwoord bieden."

Het incident is gesloten.